El corazón de las ballenas, por ser de mamífero tiene ciertas características. Tiene cuatro cámaras, dos ventrículos, izquierdo y derecho y otras dos bombas de refuerzo o reservorios que son las aurículas izquierda y derecha. Entre las diferentes cámaras hay cuatro válvulas unidireccionales, dos semilunares,una aórtica que impide el flujo de sangre de la aorta hacia el ventrículo y una pulmonar; dos válvulas aurículo - ventriculares: Un mitral, entre el ventrículo y aurícula izquierdos y una tricúspide entre el ventrículo y la aurícula derechos que actúan en secuencia. Se han realizado disecciones de corazones de ballenas que han encallado en algunas playas, lo que ha permitido conocer más acerca de la fisiología y anatomía cardíaca de estos grandes mamíferos.
Su circulación está dividida en dos: mayor y menor. En esta última, la sangre sin oxígeno es bombeada desde el corazón hasta los pulmones, donde se oxigena y vuelve nuevamente al corazón.
De ahí es enviada al resto de cuerpo (circulación mayor) para transportar el oxígeno a los diferentes órganos, retornando nuevamente al corazón, con sangre no oxigenada.
El principal problema en los cetáceos es la termorregulación. El organismo trata de contrarrestar eso con una capa de grasa ubicada debajo de la epidermis, reduciendo los apéndices externos y desarrollando una circulación contracorriente.
En este tipo de intercambio sanguíneo la sangre fluye en direcciones opuestas, donde la rete mirabile actúa facilitando el intercambio de calor. Por las arterias circula sangre “caliente”, que proviene del interior del organismo, y llega a la red maravilla, donde fluye en sentido contrario la sangre “fría”, enfriada por el agua exterior.
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